DEMANDER PARDON
Par Susanne Janssen, l'original est paru en Living City le 2 août 2022 Voici le lien Click here
Un vent chaud mais fort a soufflé sur les plaines d'Abraham à Québec le 27 juillet dernier. Des milliers de personnes sont venues voir le pape en le regardant sur des écrans géants. Après ses excuses à Edmonton, il y a encore des points d'interrogation : répondra-t-il aux attentes des survivants des pensionnats qui ont été séparés de leur famille et de leur culture et ont subi des abus physiques et sexuels ?
Le frêle chef de l'Église catholique a rencontré à l'intérieur de la Citadelle des représentants des Premières Nations et des représentants de l'État. Le pape François a dit clairement : « Je pense avant tout aux politiques d'assimilation et d'émancipation impliquant le système des pensionnats qui ont nui à de nombreuses familles autochtones en sapant leur langue, leur culture et leur vision du monde… J'exprime ma profonde honte et ma tristesse, et avec les évêques de ce pays, je renouvelle ma demande de pardon pour le tort fait par tant de chrétiens aux peuples indigènes.
Le lendemain, au Sanctuaire national Sainte-Anne de Beaupré, il a souligné « le cheminement « de l'échec à l'espérance ». Sans réponses aux nombreuses questions pourquoi ce mal s'est produit, au milieu du sentiment d'être écrasé par ces blessures, de remords et de consternation, il a dit qu'il n'y a qu'un seul chemin : celui de Jésus, qui marche avec nous. Dans cette belle église au bord du fleuve Saint-Laurent, un lieu de pèlerinage visité par un demi-million de personnes chaque année et un lieu de nombreux miracles de guérison des malades et des handicapés, une guérison interne pourrait-elle se produire ici aussi ?
La spacieuse basilique pouvant accueillir plus de 1 500 personnes était remplie de représentants des Premières Nations de l'est du Canada. L'espoir, l'excitation, le scepticisme, l'illusion étaient tous présents en même temps. Beaucoup portaient des T-shirts ou des foulards orange avec les mots « Chaque enfant compte » dans une langue différente. « Je veux pardonner, mais je ne sais pas si je peux », a déclaré une femme qui a subi des abus physiques continus dans un pensionnat dirigé par des religieuses. "Mais venir ici signifie que j'essaie!"
Bien que de nombreux survivants des pensionnats indiens souhaitaient des excuses plus explicites au nom de l'Église, le pape François ne l'a pas précisé comme ils le souhaitaient, car le pardon et la guérison sont vraiment un parcours. Seul Dieu pouvait émouvoir les cœurs des personnes présentes qui portaient depuis des décennies de la douleur et de la colère dans leur cœur.
M. S. a été séparé de sa famille à l'âge de 5 ans et emmené dans une école dirigée par l'Église catholique où il a reçu des coups de pied dans le dos avec une telle force que pendant des semaines, il ne pouvait marcher qu'en se tenant au mur. Il n'a jamais partagé cela avec personne, ce n'est que plus tard qu'un médecin a découvert que sa colonne vertébrale était gravement endommagée. A 35 ans, il ne peut plus travailler et doit prendre sa retraite. "Je voulais l'oublier. Je voulais passer à autre chose, mais les souvenirs revenaient toujours », a-t-il déclaré. Il a quitté l'Église, mais est revenu chercher le pape François au sanctuaire de Sainte-Anne. Et il a prié, il a participé, "c'était bien", a-t-il dit. Rose Ann Martin, vêtue de la robe colorée de sa tribu, était sceptique quant à sa venue. "Normalement, je ne suis pas l'Église catholique", a-t-elle déclaré. Elle est une survivante des pensionnats et une survivante des externats indiens. "Ma famille a traversé beaucoup de traumatismes intergénérationnels", a-t-elle ajouté. Son chef a suggéré qu'elle serait une bonne candidate pour venir représenter sa communauté. Ce n'était pas facile : « J'étais très, très en colère au début. Je ne voulais pas faire partie de ça pour moi, c'est un cirque. Et j'ai dû faire beaucoup de réflexion et réfléchir à la façon dont je pourrais transformer cette expérience en positif plutôt qu'en négatif. Martin était censée présenter un cadeau au pape mercredi soir sur les plaines d'Abraham, mais a laissé le cadeau à la maison parce qu'elle pensait qu'elle devait respecter les émotions des survivants qui souffraient encore. Cependant, jeudi, elle a pu faire un pas vers la guérison : « Quand je regarde autour de cette basilique, elle est très belle, très apaisante. La colère que je portais s'est finalement dissipée, et je veux qu'une guérison commence. Et je veux que le pape puisse me regarder dans les yeux et me dire que tout ira bien à partir de maintenant… Je veux que ma famille et je veux que ma communauté guérisse – nous avons porté cette colère pendant si longtemps. » Alors que le pape François prenait place dans le sanctuaire, visiblement dans la douleur, de nombreux survivants, plus âgés, en fauteuil roulant et avec des déambulateurs, pouvaient s'identifier à lui. Comme le pape, ils continuent à conduire leurs communautés vers un avenir meilleur ; ce sont les racines dont les jeunes ont besoin pour grandir. Pourtant, de nombreux survivants pensaient que les excuses du pape François n'allaient pas assez loin.
Ce même jour aux vêpres, le pape François a dit que l'Église au Canada était sur une nouvelle voie après avoir été le mal perpétré par certains de ses fils et filles : « Je pense en particulier aux abus sexuels sur les mineurs et les personnes vulnérables, des scandales qui nécessitent une action ferme et un engagement irréversible », a déclaré le pape. Il a demandé pardon à toutes les victimes, disant que "la douleur et la honte que nous ressentons doivent devenir une occasion de conversion : plus jamais ça !"
L'avant-dernier jour de sa visite de six jours au Canada, il a spécifiquement abordé la question des abus sexuels dans les écoles où plus de 150 000 enfants autochtones ont été séparés de leur famille de 1870 à 1996.
Et dans l'avion de retour à Rome, il a dit qu'il n'avait pas utilisé les mots génocide culturel pour le système des pensionnats uniquement parce que le terme technique ne lui était pas venu à l'esprit. Mais, a-t-il ajouté, "c'est vrai, c'était un génocide".
En regardant l'ensemble du voyage, le pape était venu pour mieux comprendre la situation de l'Église au Canada, la douleur et les luttes des survivants. Son parcours l'a amené à reconnaître plus pleinement la dimension des dommages causés en collaboration avec le gouvernement canadien et la mentalité qui a été le moteur du colonialisme et de l'évangélisation forcée. Ce n'est qu'en faisant ce voyage, malgré ses limites, qu'il a pu rendre ses excuses plus complètes et offrir aux représentants des Premières Nations l'occasion de faire l'expérience d'un dirigeant de l'Église qui a sincèrement écouté leurs préoccupations.
Ce voyage a marqué une nouvelle étape vers la réconciliation, qui est et sera un long cheminement. Jolene Banning est une journaliste, écrivaine et conteuse anishinaabe-kwe qui travaille chez Makwa, une compagnie de production des Premières Nations en Ontario. Elle espérait que le pape François nommerait les abus sexuels et que l'Église assumerait la responsabilité de ce qui s'est passé dans les pensionnats. "C'était censé être une tournée d'excuses, il doit donc le mentionner plus d'une fois", a-t-elle déclaré. Mercredi, lors d'une rencontre avec des représentants des Premières Nations et du gouvernement canadien, il s'est excusé pour le mal causé par le peuple chrétien, a déclaré Banning, "et non au nom de l'Église". Cependant, le fait que le pape soit venu sur leur terre est une étape importante qui était nécessaire pour que la guérison puisse commencer.
Il y a encore tellement de choses à faire aussi de la part de l'État. "Nous n'avons aucune infrastructure sur nos terres, de nombreux enfants n'ont pas accès à l'enseignement secondaire", a ajouté Banning. Les réserves ont laissé de nombreuses tribus sans accès à leurs ressources traditionnelles de pêche et de chasse, "et même l'eau potable est toujours un problème pour beaucoup d'entre nous".
Alors que les événements publics du pape ont attiré moins de monde que prévu, l'effet le plus important ne sera pas visible, mais ressenti dans le cœur. "Je veux que ma petite-fille se souvienne de ce jour comme du jour où elle a vu le pape et il s'est excusé auprès de notre peuple pour la douleur que nous avons endurée", a déclaré une grand-mère venue avec son petit-fils de 5 ans. "Et ce sera le jour où quelque chose de nouveau commencera."
